Название сериала полностью соответствует его содержанию, так как основная тема манги заключается в том, чтобы стать Королем Шаманов. Шаманы – это люди, которые видят духов и сражаются с ними заодно, и лишь немногие могут выиграть в этой битве, но тот, кто пройдет все испытания и бои, становится Королем Шаманов и имеет право объединиться с Королем Духов – самым сильным и самым великим духом в мире. Король Шаманов получает такую власть, что с легкостью может управлять всей жизнью на Земле, но Королем можно стать только раз в 500 лет, когда Звезда Судьбы проносится по небу и дает шаманам знак того, что Великий Турнир Шаманов начат.

Конечно, шаманы делятся на плохих и хороший, и вся интрига в том, что шаман Хао – древний маг, телепат и предсказатель относится к плохим, и мечтает выиграть турнир для того, чтобы уничтожить все человечество в целом, создав расу шаманов, которые будут жить под его руководством. Хао очень опасный противник и каждый раз реинкарнируясь становится все сильнее и сильнее, его удалось уже победить дважды – 500 и 1000 лет тому назад, но на нынешнем турнире все может закончиться в его пользу, потому что сила его неимоверна, и в прошлые разы победить великого Хао получалось только ценой нечеловеческих усилий. Более того, на этот раз Хао возродился в древней шаманской династии Асакура, и теперь шансов победить его нет ни у кого, кроме его брата-близнеца Йо, и если этого не произойдет, то человечеству придет конец.

Великий Турнир Шаманов имеет свои правила:
1) Турнир проводится раз в 500 лет.
2) Участвовать на турнире могут только шаманы.
3) К участию в турнире допускаются не все шаманы, а только те, кто пройдет отборочный тур.
4) В первом туре каждый участник должен победить в двух поединках их трех, победа засчитывается либо после полно уничтожения противника, либо после того, как у него заканчивается фуриоку – сверхъестественная сила, позволяющая шаману объединяться со своим духом.
5) Во втором раунде могут участвовать только те, кто после двух побед разыскал деревню Доби.
6) Второй раунд – командный, и участники здесь должны объединяться в команды и сражаться с командами противника. Бой идет до тех пор, пока вся команда либо не сдастся, либо не будет уничтожена, либо пока у нее не закончатся запасы фуриоку. После того, как команда победила, она расформировывается, и далее бои идут в одиночку, а победитель получает право соединиться с Королем Духов.
В сериале Shaman King во второй этап турнира попадает 63 шамана, которые объединяются в 21 группу. Герои сериала очень интересны и индивидуальны. Так, главный положительный персонаж аниме-сериала Шаман Кинг – Йо Асакура, который участвует в турнире для того, чтобы остановить своего брата Хао, а невеста Йо – Анна Кояма, которая мечтает быть женой Короля Шаманов и является проводником между миром живых и мертвых. Шаман Рио, например обнаруживает в себе способности шамана случайно и всегда носит одежду в стиле 70-х годов, шаман Фауст участвует в турнире для того, чтобы оживить свою погибшую жену, шаман Трей хочет стать Королем Шаманов только затем, чтобы спасти духов, издавна оберегавших его народ, а чернокожий шаман Джоко стремится к тому, чтобы научить людей добродушно относиться ко всему происходящему с ними. Есть и другие, не менее интересные персонажи.

Например, Железная Дева Джин – шаман из Франции, которая в детстве попросила у Бога возможность спасать людей, но взамен была заключена в железный саркофаг, шаман Лайсерг участвует в турнире чтобы покарать Хао за смерть своих родителей, а итальянский шаман Марко является его наставником. Ну, и конечно главный злодей манги и аниме – Хао, стремящийся к уничтожению человеческого рода и мечтающий о том, чтобы создать Королевство Шаманов. Каждого шамана хранит какой-то дух – духи природы, духи ранее живших людей, ангелы, боги, элементы стихий (в основном это духи огня), существа и духи из восточной мифологии; и каждый шаман обладает определенными сверхъестественными навыками, среди которых единение, фуриоку, сверхдуша, двойная трансформация, телепатия.
Турнир проходит под присмотром судей, членов племени Патчей – тайного североамериканского племени индейцев. Место битвы шаманов определяется заранее и турнир, о котором идет речь в Shaman King, пройдет сначала в Токио, затем в Северной Америке (по аниме) и на одном из японских островов (по манге), ну а финал и церемония награждения по манге должны произойти на затонувшем материке Мю. Аниме Шаман Кинг довольно сильно отличается от манги, да и японская и английская версии сериала тоже имеют значительные различия. Так, японская версия является оригинальной, она более реалистичная, более жесткая. В цензурированном же английском варианте затушеваны наиболее кровавые сцены, изменены некоторые реплики героев и т.д. Что же касается различий между аниме и мангой, то первые 25 эпизодов сериала полностью совпадают с сюжетом манги, расходясь только в незначительных моментах, после же 25 эпизода события в аниме развиваются совсем иначе – появляется много новых[r имен, способностей персонажей, различается их группировка, изменяются правила проведения турнира и т.д. В сериале гораздо меньше жестоких сцен, тогда как в манге умирает или калечится довольно много персонажей. Эти различия даже привели к тому, что создатель манги Шаманг Кинг отказался продолжать рисовать проект, поэтому аниме на сегодняшний день является завершенным проектом, а манга так и осталась незаконченной.

В манге и аниме Shaman King затронуты многие социальные аспекты жизни, среди которых тема экологии (спасение болот, защита редких видов животных), неонацизма (герой Хао, которые стремится уничтожить слабых и создать королевство сильных), религиозного фанатизма (группа Х-Law, которая стремится к уничтожению зла даже путем уничтожения невинных), а также проблемы голода, войн, детей-сирот и т.д. Создатели манги и сериала особенно заострили свое внимание на теме дружбы и коллективизма, мести и прощения, и т.д.